Dia
adalah pendiri perusahaan software terbesar di dunia, yaitu Microsoft. Produk
software Microsoft tidak asing bagi anda seperti Windows XP, Windows Vista,
Windows Seven, Microsoft Office, dan lain-lainnya. William Henry Gates III atau
lebih dikenal dengan sebutan Bill Gates, lahir di Seattle, Washington pada
tanggal 28 Oktober 1955. Bill kecil mampu dengan mudah melewati masa sekolah
dasar dengan nilai sangat memuaskan. Karena itulah orang tuanya menyekolahkan
Bill di Akademi Lakeside. Di sanalah Bill bertemu dengan Paul Allen, dan
beberapa siswa yang sebagian besar nantinya menjadi programmer pertama
Microsoft. Kemampuan computer Bill Gates dimulai dengan seringnya meng “hack”
computer sekolah, mengubah jadwal, dan penempatan siswa. Tahun 1968, Bill
Gates, Paul Allen, dan dua hacker lainnya disewa oleh Computer Center Corp
untuk menjadi tester system keamanan perusahaan tersebut. Mereka diberikan
kebebasan untuk menggunakan computer perusahaan.
Musim gugur 1973, Bill Gates berangkat menuju Harvard
University dan terdaftar sebagai siswa fakultas hukum. Semasa belajar di
Harvard, ia dan Paul Allen menulis perangkat lunak Altair BASIC untuk Altair
8800 dalam dasawarsa 1970. Altair merupakan computer pribadi pertama yang
sukses. Gates dan Allen akhirnya mampu mengembangkan Microsoft BASIC, sebuah
bahasa computerterjemahan yang utama
untuk system operasi computer MS-DOS (kunci kesuksesan Microsoft). Microsoft
Basic pada nantinya dijadikan Microsoft QuickBasic. Versi Microsoft QuickBasic
yang dijual tanpa compiler QuickBasic dikenal sebagai QBasic. QuickBasic juga
dijadikan Visual Basic, yang masih popular hingga masa sekarang. Di awal
dasawarsa 1970, Gates menulis Surat Terbuka kepada Hobbyists, sebuah komunitas
yang mempunyai hobi pada computer, yaitu menyatakan bahwa ada pasaran komersial
untuk perangkat lunak/ software dan bahwa software tidak layak digandakan tanpa
izin penerbitnya. Gates selanjutnya mendirikan Microsoft Corporation, salah
satu perusahaan paling sukses di dunia, dan memimpin arah kepada pembukaan
industry software komputer. Microsoft amat sukses, tetapi digugat oleh Seattle
Computer karena Microsoft tidak memberitahukan mengenai ikatannya dengan IBM
untuk membeli sistem operasi itu dengan murah. Dengan itu, Microsoft membayar
uang kepada Seattle Computer, tetapi tetap tidak mengakui kesalahannya. Reputasi
Gates lebih dipurukkan lagi oleh tuntutan dakwaan monopoli oleh Departemen
Keadilan AS dan perusahaan- perusahaan individu yang menentang Microsoft di
akhir dasawarsa 1990.
Tidak dapat disangkal bahwa Bill
Gates telah melanggar undang- undang bisnis Amerika Serikat, misalnya monopili
Internet Explorer pada sistem operasi Windows. Pada tahun 2000, Bill Gates
mengundurkan diri dari jabatannya sebagai CEO dan memandatkannya kepada kawan
lama, Steve Ballmer, kemudian Gates memilih untuk kembali ke profesi lamanya
yang ia cintai, yaitu sebagai pencipta perangkat lunak. Kini Bill Gates menjadi
Kepala Penelitian dan Pengembangan Perangkat Lunak di perusahaannya sendiri,
Microsoft Corp. Di tahun 2005, Gates menerima penghargaan kesatriaan (Knight
Commander of the Order of the British Empire) dari Ratu Elizabeth II. Pada 27
Juni 2008, Bill Gates juga beberapa kali didaulat menjadi orang terkaya di
dunia oleh majalah Forbes. Gates mengundurkan diri dari sebagian besar
jabatannya di Microsoft, tetapi tetap bertahan sebagai ketua Dewan Direktur dan
mengkonsentrasikan diri pada kerja kedermawanan melalui yayasan yang
didirikannya, yaitu Yayasan Bill & Melinda Gates.